Nasceu em 1952 em Leiria, Portugal. Formou-se em Engenharia Elétrica, Telecomunicações e Eletrónica pelo Instituto Superior Técnico, Lisboa, em 1974, radicando-se na Suécia em 1980, onde obteve um doutoramento em Fonética pela Universidade de Estocolmo, em 1987. Adquiriu a nacionalidade sueca em 1992, sendo Professor Catedrático em Fonética na Universidade de Estocolmo desde 2005, também servindo como director do Departamento de Linguística da Universidade entre 2008 e em 2011 foi selecionado como membro da Academia Real das Ciências da Suécia e desde 2019 é vice-director da Classe X – Classe de Humanidades e dos Serviços Extraordinários à Ciência. Foi membro de vários júris de avaliação dos Conselhos de Investigação suecos e também portugueses (1999–2021). Em agosto de 2021 tornou-se Professor Emérito, continuando a participar nas iniciativas na área das ciências e educação da Universidade de Estocolmo e da Academia Real de Ciências. Além dos seus compromissos académicos, Francisco de Lacerda é também membro activo da Associação Sueca de Fotógrafos Profissionais e desenvolve a actividade de músico amador, tocando flauta numa orquestra local de sopros, além de participar com entusiasmo nas aulas de ginástica e de jazz-dance.